方便旗船(Flag of Convenience)是指在實施開放登記的外國登記，懸掛該國國旗在航運市場上進行營運的船舶。即將本國船舶轉移到開放登記國登記入籍，懸掛開放登記國國旗，雇用低工資國家船員，在國際航運市場上進行營運。

　　(二)方便旗船的產生原因

　　最早的方便旗船出現于l6世紀，主要是為了方便國際貿易交往。現代方便旗船出現在第一次世界大戰之前，以船東為其擁有的船舶在其本土之外的國家進行登記為標志。二戰期間，為了避免與敵對國家的沖突，一些國家的船東也經常把船舶加入方便籍。二戰結束后，特別是50年代初期以后方便旗船迅速發展，對世界航運市場產生巨大的影響。

　　船舶不使用本國國旗而在他國人籍并非是某個航運國家的新發明，而是在一定的歷史條件下為達到某種特定的目的所采取的必要手段。大量方便旗船出現的原因主要是出于經濟上的考慮，因為這大大降低了船舶的營運成本，具體體現在以下幾個方面：

　　1.避免高額征稅

　　2.避免嚴格的管理

　　3.避免高額的管理費用

　　4.使船東能夠更好地從事商業活動

　　5.航運公司之間相互競爭的產物

　　(三).方便旗船帶來的弊端

　　方便旗船是在一定歷史條件下國際經濟政治和各國航運立法等因素的綜合性產物。其存在和發展有其積極的一面，但一些方便旗船國忽視了對方便旗船的有效管理，給世界航運經濟帶來了負面影響。

　　1.加劇航運市場不公平競爭

　　2.擾亂國際航運市場的秩序

　　3.影響本國國際收支的狀況

　　4.削弱與航運相關產業的發展

　　5.沖擊本國勞動力就業的機會

　　6.嚴重影響船舶安全管理